Unterschied zwischen gleich und selbe: dasselbe oder das Gleiche?

„Wir haben das gleiche Auto“ oder „wir haben dasselbe Auto“? Beides klingt richtig, und in vielen Gesprächen fällt der Unterschied niemandem auf. Trotzdem gibt es einen, und in manchen Situationen entscheidet er, ob dein Satz stimmt.

Der Unterschied zwischen gleich und selbe ist der Unterschied zwischen Gleichheit und Identität. Das Gleiche sind zwei Dinge, die sich nicht unterscheiden lassen. Dasselbe ist ein einziges Ding, über das zweimal gesprochen wird.

Hier bekommst du die Regel, eine Tabelle mit Beispielen, die Rechtschreibung und die Fälle, in denen der Duden beide Formen durchgehen lässt.

Die Regel: Identität gegen Gleichartigkeit

Der Duden fasst es so: „dasselbe“ drückt die Identität des einzelnen Dings oder Lebewesens aus, „das gleiche“ die Identität der Art oder Gattung. Sein Beispiel: „Sie tranken alle nacheinander aus demselben Glas“ meint ein einziges Glas, das herumgereicht wird. „Ich möchte den gleichen Wein wie der Herr“ meint dasselbe Fabrikat, aber eine andere Flasche.

Der Duden-Eintrag zu „derselbe“ definiert das Wort als „dieser und kein anderer; der, die, das Nämliche“, mit dem Beispiel „er trägt denselben Anzug wie gestern“. Die umgangssprachliche Verwendung im Sinn von „der gleiche“ führt er zwar auf, versieht sie aber mit dem Hinweis „besser: der gleiche“.

Ein Test hilft: Kannst du das Ding anfassen und gibt es davon nur ein Exemplar in der Geschichte? Dann „derselbe“. Gibt es mehrere Exemplare, die sich nur gleichen? Dann „der gleiche“.

Zwei Kolleginnen tragen die gleiche Jacke, jede hat ihre eigene. Zwei Kolleginnen tragen dieselbe Jacke, dann teilen sie sich ein Kleidungsstück, vermutlich nacheinander.

Unterschied zwischen gleich und selbe in der Tabelle

Warum Logiker hier genau sind

In der Logik gilt: Ein Gegenstand A ist genau dann mit B identisch, wenn sich zwischen A und B kein Unterschied finden lässt. Zwei Münzen können denselben Wert und dieselbe Prägung haben und trotzdem zwei Gegenstände sein, weil sie an verschiedenen Orten liegen. Sie sind gleich, aber nicht identisch. Genau diese Unterscheidung steckt in der Alltagssprache hinter „das gleiche“ und „dasselbe“.

Wann beides möglich ist

Der Duden nimmt der Regel etwas von ihrer Strenge. Im Allgemeinen ergebe sich aus dem Zusammenhang, welche Identität gemeint sei, sodass eine strenge Unterscheidung oft unnötig sei. Bei abstrakten Dingen, etwa Meinungen, Gedanken oder Wünschen, sind beide Formen austauschbar: „Alle sagen das Gleiche“ und „Alle sagen dasselbe“ bedeuten dasselbe.

Streng wird es erst, wenn ein Missverständnis Folgen hat. Der Duden nennt das Beispiel einer Zeugin vor Gericht: Hat sie dasselbe Auto gesehen wie der andere Zeuge, also den Tatwagen, oder nur das gleiche Modell? Hier entscheidet ein Wort über die Aussage.

Die Rechtschreibung

„Derselbe“ wird zusammengeschrieben, in allen Formen: derselbe, dieselbe, dasselbe, denselben, demselben, derselben. Die Schreibung „der selbe“ gilt als falsch.

Verschmilzt die Präposition mit dem Artikel, trennt sich das Wort: „im selben Haus“, „am selben Tag“, „zur selben Zeit“. Hier steht „selben“ allein und klein.

„Gleich“ ist ein Adjektiv und wird vom Artikel getrennt geschrieben: „der gleiche Wein“. Wird es zum Nomen, schreibst du es groß: „Er will das Gleiche wie ich.“ Ohne Nomen dahinter ist „das Gleiche“ ein Substantiv.

Typische Stolperstellen

„Zur gleichen Zeit“ und „zur selben Zeit“ sind beide üblich, weil Zeit ein abstrakter Begriff ist. „Am gleichen Tag“ und „am selben Tag“ ebenso.

Bei Personen ist der Unterschied dagegen scharf. „Sie haben denselben Vater“ heißt: Es ist ein Mann, sie sind Geschwister. „Sie haben den gleichen Vater“ wäre seltsam, weil es zwei Männer bräuchte, die sich gleichen.

Bei Produkten kommt es auf die Absicht an. „Wir haben das gleiche Handy“ ist im Alltag richtig, weil jeder sein eigenes Gerät hat. „Wir teilen uns dasselbe Handy“ stimmt nur, wenn es wirklich ein Gerät ist.

Häufige Fragen

Heißt es „das Gleiche“ oder „das gleiche“?

Steht ein Nomen dahinter, klein: „das gleiche Buch“. Steht kein Nomen dahinter, ist es selbst ein Nomen und wird großgeschrieben: „Ich lese das Gleiche.“

Ist „der selbe“ richtig?

Nein. „Derselbe“ wird immer zusammengeschrieben. Nur wenn Präposition und Artikel verschmelzen, steht „selben“ allein: „im selben Zimmer“.

Sagt man „zur gleichen Zeit“ oder „zur selben Zeit“?

Beides. Zeit ist ein abstrakter Begriff, deshalb lässt der Duden beide Formen zu. Im Zweifel ist „zur selben Zeit“ die genauere Wahl, weil es genau einen Zeitpunkt gibt.

Woran erkenne ich, welche Form richtig ist?

Zähle die Exemplare. Ein einziges Ding, über das zweimal gesprochen wird: derselbe. Mehrere Dinge, die sich gleichen: der gleiche.

Warum ist der Unterschied wichtig?

Meist ist er es nicht, der Zusammenhang klärt die Bedeutung. Wichtig wird er, wenn Missverständnisse Folgen haben, etwa bei Zeugenaussagen, Verträgen oder technischen Anleitungen.

Gibt es den Unterschied auch im Plural?

Ja: „dieselben Schuhe“ sind ein einziges Paar, „die gleichen Schuhe“ sind zwei Paare desselben Modells.

Quellen

• Duden – dasselbe oder das Gleiche?
• Duden – derselbe (Rechtschreibung, Bedeutung)
• Wikipedia – Identität (Logik)

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Geschrieben von Jonas, Redaktion smarterklärt.de — er erklärt hier Begriffe und Zusammenhänge in einfacher Sprache.