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Kurzantwort: Ein Advokat ist ein Rechtsanwalt. Das Wort kommt vom lateinischen „advocatus“, der „Herbeigerufene“. In Deutschland gilt es als veraltet, in der Schweiz, besonders in Basel, ist es eine übliche Berufsbezeichnung.
Stand: September 2026 · Lesezeit: 5 Minuten
Advokaten sind Rechtsanwälte. Das Wort „Advokat“ stammt vom lateinischen „advocatus“, wörtlich „der Herbeigerufene“. In Deutschland und Österreich gilt es heute als veraltet oder bildungssprachlich. In der Schweiz, vor allem in Basel, ist „Advokat“ dagegen noch eine gängige Berufsbezeichnung.
Das Wichtigste in Kürze
- Advokat bedeutet Anwalt oder Rechtsanwalt.
- „Advokaten“ ist der Plural und zugleich Genitiv, Dativ und Akkusativ Singular.
- Herkunft: lateinisch „advocare“, herbeirufen.
- In Basel-Stadt und Basel-Landschaft ist der Begriff weiter üblich.
Was bedeutet „Advokat“?
Ein Advokat ist eine Person, die andere in Rechtsfragen berät und vertritt. Der Duden nennt als Synonyme Anwalt, Anwältin, Jurist und Juristin. Er ordnet das Wort als bildungssprachlich ein und vermerkt, dass es eher selten vorkommt. Die weibliche Form lautet Advokatin.
Im Alltag klingt „Advokat“ altmodisch oder leicht ironisch. Wer einen Freund scherzhaft als „kleinen Advokaten“ bezeichnet, meint meist jemanden, der geschickt argumentiert. Ähnliche Unterschiede zwischen regionalen und veralteten Berufswörtern zeigt der Beitrag Unterschied zwischen Tischler und Schreiner.
Kurzantwort: Ein Advokat ist ein Rechtsanwalt. „Advokaten“ ist die Mehrzahl, also mehrere Anwälte.
Grammatik: der Advokat, des Advokaten
„Advokat“ ist ein männliches Substantiv der schwachen Deklination. Deshalb endet es außer im Nominativ Singular überall auf -en. Die Form „Advokaten“ kann also mehrere Anwälte meinen oder einen einzelnen im Genitiv, Dativ oder Akkusativ.
| Fall | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominativ | der Advokat | die Advokaten |
| Genitiv | des Advokaten | der Advokaten |
| Dativ | dem Advokaten | den Advokaten |
| Akkusativ | den Advokaten | die Advokaten |
Ein häufiger Fehler ist „des Advokats“. Richtig ist „des Advokaten“, genau wie „des Präsidenten“ oder „des Studenten“.
Herkunft: vom „Herbeigerufenen“ zum Anwalt
Laut Wiktionary wurde das Wort im 14. Jahrhundert aus dem Lateinischen übernommen. Es geht auf das Verb „advocare“ zurück. Es bedeutet „herbeirufen“. Ein „advocatus“ war also jemand, den man zur Hilfe rief. Laut Wikipedia begleiteten solche Helfer im antiken Rom Bürger vor Gericht und berieten sie. Sie grenzten sich vom „patronus“ ab, der Abhängige vertrat.
Nach der Übernahme des römischen Rechts im Hochmittelalter spezialisierte sich der Beruf. Advokaten berieten und verfassten Schriftsätze. Prokuratoren traten vor Gericht für die Parteien auf. Diese Trennung lebt bis heute in England weiter, in der Unterscheidung von Solicitor und Barrister. Frankreich kannte eine ähnliche Aufteilung bis 2011.
Warum sagt man in Deutschland „Rechtsanwalt“?
Laut dem Rechtslexikon des Beobachters setzte sich seit dem 19. Jahrhundert die Bezeichnung Rechtsanwalt durch. Heute regelt in Deutschland die Bundesrechtsanwaltsordnung den Beruf. Es blieb nur als gehobenes oder scherzhaftes Wort erhalten. In Österreich verlief die Entwicklung ähnlich. Juristische Grundbegriffe, die oft verwechselt werden, erklärt der Beitrag Unterschied zwischen Besitz und Eigentum.
Advokat in der Schweiz
In der Schweiz ist das Wort lebendiger. Das Rechtslexikon des Beobachters erklärt, dass vor allem im Kanton Basel-Landschaft von „Advokat“ und „Advokatur“ die Rede ist. Auch in Basel-Stadt ist die Bezeichnung üblich. Als Advokat oder Anwalt darf sich dort nur bezeichnen, wer das nötige Anwaltspatent besitzt. Eine „Advokatur“ ist in der Schweiz zugleich das Anwaltsbüro.
Kurzantwort: In Deutschland ist „Advokat“ veraltet. In der Schweiz, besonders in Basel, ist es eine übliche Bezeichnung für Rechtsanwälte mit Anwaltspatent.
Advokat, Anwalt, Rechtsanwalt, Jurist: der Unterschied
| Begriff | Bedeutung | Gebrauch |
|---|---|---|
| Jurist | Person mit juristischer Ausbildung | Oberbegriff, etwa für Richter, Notare, Anwälte |
| Rechtsanwalt | zugelassener Berater und Vertreter in Rechtsfragen | offizielle Berufsbezeichnung in Deutschland |
| Anwalt | Kurzform von Rechtsanwalt | Alltagssprache |
| Advokat | Rechtsanwalt | veraltet in Deutschland, üblich in Basel |
Nicht jeder Jurist ist also Anwalt. Wer Jura studiert hat, aber in einer Behörde arbeitet, ist Jurist. Rechtsanwalt wird erst, wer nach dem zweiten Staatsexamen die Zulassung erhält.
Im übertragenen Sinn bezeichnet „Advokat“ laut Wikipedia auch einen Fürsprecher. Ein Satz wie „Sie ist die Advokatin der kleinen Leute“ meint dann keine Juristin. Gemeint ist jemand, der sich öffentlich für eine Gruppe einsetzt.
Wendungen und verwandte Begriffe
| Begriff | Bedeutung |
|---|---|
| Advokatin | weibliche Form, Rechtsanwältin |
| Advokatur | Anwaltschaft oder Anwaltskanzlei, vor allem in der Schweiz |
| Winkeladvokat | abwertend für einen unseriösen oder schlechten Anwalt |
| Advocatus Diaboli | „Anwalt des Teufels“, jemand, der bewusst die Gegenposition vertritt |
Der „Advocatus Diaboli“ stammt aus der katholischen Kirche. Bei Heiligsprechungen suchte er gezielt nach Gründen, die dagegen sprachen. Heute sagt man „den Advokaten des Teufels spielen“, wenn jemand in einer Diskussion absichtlich widerspricht, um Argumente zu prüfen.
Beispielsätze mit Advokat
- Der Advokat legte gegen das Urteil Berufung ein.
- In Basel ließ sie den Kaufvertrag von einer Advokatin prüfen.
- Die Advokaten beider Seiten einigten sich auf einen Vergleich.
- Er spielte beim Abendessen gern den Advokaten des Teufels.
- Das Schreiben des Advokaten kam per Einschreiben.
Advokat in anderen Sprachen
- Französisch: avocat
- Italienisch: avvocato
- Spanisch: abogado
- Niederländisch: advocaat
- Englisch: advocate, etwa in Schottland für Anwälte vor den höchsten Gerichten
In vielen Ländern Europas ist das Wort also bis heute die normale Berufsbezeichnung. Nur im Deutschen wurde es weitgehend verdrängt.
Einen Advokaten, heute meist Rechtsanwalt genannt, kann man bei Rechtsfragen konsultieren, also um fachlichen Rat bitten.
Fazit
Advokaten sind Rechtsanwälte. Das Wort kommt aus dem Lateinischen und bedeutet ursprünglich „der Herbeigerufene“. In Deutschland wirkt es heute altmodisch, in der Schweiz und in vielen Nachbarsprachen ist es weiter gebräuchlich. Grammatisch gehört es zur schwachen Deklination: der Advokat, des Advokaten. Wer das Wort heute in Deutschland benutzt, setzt meist einen bewusst gehobenen oder ironischen Ton.
FAQ – Häufige Fragen
Was ist ein Advokat?
Ein Rechtsanwalt oder eine Rechtsanwältin.
Was ist die Mehrzahl von Advokat?
Die Advokaten.
Heißt es „des Advokats“ oder „des Advokaten“?
Richtig ist „des Advokaten“.
Woher kommt das Wort Advokat?
Vom lateinischen „advocatus“, abgeleitet von „advocare“, herbeirufen.
Ist „Advokat“ ein Schimpfwort?
Nein. Das Wort ist veraltet oder gehoben. Abwertend ist erst „Winkeladvokat“.
Wo sagt man heute noch Advokat?
Vor allem in der Schweiz, besonders in Basel-Stadt und Basel-Landschaft.
Was ist eine Advokatur?
Die Anwaltschaft oder eine Anwaltskanzlei, vor allem im Schweizer Sprachgebrauch.
Was bedeutet Advocatus Diaboli?
„Anwalt des Teufels“. Gemeint ist jemand, der bewusst die Gegenseite vertritt.
Seit wann heißt es in Deutschland Rechtsanwalt?
Die Bezeichnung setzte sich im 19. Jahrhundert durch.
Wie lautet die weibliche Form?
Advokatin.
Quellen
David bastelt an Handys, Rechnern und WLAN und schreibt auf, was beim Einrichten wirklich hakt.
