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Stand: September 2026 · Lesezeit: 5 Minuten
Eine Kohorte ist eine Gruppe von Menschen mit einem gemeinsamen Merkmal, die man gemeinsam betrachtet. In Statistik und Medizin sind das zum Beispiel alle Menschen eines Geburtsjahrgangs. Ursprünglich bezeichnete das Wort eine Einheit des römischen Heeres. Umgangssprachlich steht Kohorte auch abwertend für eine Schar von Leuten.
Das Wichtigste in Kürze
- Das Wort stammt vom lateinischen cohors ab.
- Eine römische Kohorte umfasste rund 480 Soldaten.
- In der Forschung ist eine Kohorte eine ausgewählte Personengruppe.
- Es heißt die Kohorte, Mehrzahl die Kohorten.
Kohorte: Bedeutung und Herkunft des Wortes
Kohorte geht auf das lateinische cohors, Genitiv cohortis, zurück. Laut Duden bedeutete es ursprünglich Hof oder eingeschlossener Haufen. Daraus wurde die Bedeutung Schar. Die Römer nutzten das Wort später für eine feste Truppeneinheit.
Im Deutschen ist Kohorte ein weibliches Substantiv. Die Worttrennung lautet Ko-hor-te. Betont wird die mittlere Silbe.
Die vier Bedeutungen laut Duden
| Bereich | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| Geschichte | Zehntel einer römischen Legion | Die dritte Kohorte rückte vor. |
| Umgangssprache, abwertend | Schar, Gruppe von Personen | Eine Kohorte von Reportern wartete vor dem Hotel. |
| Wissenschaft | ausgewählte Personengruppe, die über einen Zeitraum untersucht wird | Die Studie begleitet eine Kohorte von 5000 Kindern. |
| Tierzucht | Tiergruppe mit erhöhtem Infektionsrisiko | Alle Tiere der Kohorte kamen in Quarantäne. |
Welche Bedeutung gemeint ist, ergibt sich fast immer aus dem Zusammenhang. In Zeitungen geht es meist um Studien oder um Gruppen, die geschlossen auftreten.
Kurzantwort: Kohorte bedeutet Gruppe oder Schar. In der Forschung meint das Wort eine Personengruppe mit gemeinsamem Merkmal, die über Zeit beobachtet wird.
Die Kohorte im römischen Heer
Die militärische Bedeutung ist die älteste. Eine Legion bestand aus zehn Kohorten. Eine normale Kohorte zählte etwa 480 Mann. Sie gliederte sich in sechs Zenturien mit je 80 Soldaten.
Die erste Kohorte hatte eine Sonderrolle. Sie war stärker besetzt und trug das Feldzeichen der Legion. Mit der Heeresreform des Gaius Marius wurde die Kohorte zur wichtigsten taktischen Einheit. Auch Hilfstruppen waren in Kohorten organisiert. Ihre Stärke lag zwischen etwa 480 und 1040 Mann.
Kohorte in Statistik und Soziologie
In den Sozialwissenschaften ist eine Kohorte eine Gruppe, die ein bestimmtes Ereignis im selben Zeitraum erlebt hat. Das bekannteste Beispiel ist die Geburtskohorte. Dazu zählen alle Menschen, die im selben Jahr oder Jahrzehnt geboren wurden. Weitere Beispiele sind Einschulungs-, Heirats- oder Abschlussjahrgänge.
Forschende vergleichen solche Gruppen, um Unterschiede zwischen Generationen zu erkennen. Dabei spielt der Kohorteneffekt eine Rolle. Er beschreibt Prägungen, die eine ganze Gruppe durch gemeinsame Erfahrungen teilt. Ein oft genanntes Beispiel sind Einstellungen, die durch die 68er-Bewegung geprägt wurden.
Kohortenstudie in der Medizin
Eine Kohortenstudie beobachtet eine Gruppe über längere Zeit. Die Forschenden vergleichen Menschen mit und ohne einen bestimmten Einfluss. Das kann Rauchen, Sport oder eine Ernährungsweise sein. Später prüfen sie, in welcher Gruppe eine Krankheit häufiger auftritt.
- Prospektiv: Die Gruppe wird heute zusammengestellt und in die Zukunft begleitet.
- Retrospektiv: Die Studie wertet vorhandene Daten aus der Vergangenheit aus.
Berühmt ist die Framingham-Herz-Studie aus den USA. Sie startete 1948 und lieferte wichtige Erkenntnisse zu Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. In Deutschland läuft seit Oktober 2014 die NAKO Gesundheitsstudie, auch Nationale Kohorte genannt. Sie ist auf 20 bis 30 Jahre angelegt.
Kohortenanalyse in Marketing und Datenanalyse
Auch Unternehmen arbeiten mit Kohorten. Sie fassen zum Beispiel alle Kundinnen und Kunden zusammen, die im selben Monat zum ersten Mal bestellt haben. Dann verfolgen sie, wie viele davon wiederkommen.
| Kohorte (Erstkauf) | Neukunden | Nach 3 Monaten aktiv | Quote |
|---|---|---|---|
| Januar | 1000 | 250 | 25 Prozent |
| Februar | 800 | 240 | 30 Prozent |
Die Zahlen sind ein Rechenbeispiel. Es zeigt, dass die Februar-Kohorte besser gebunden wurde, obwohl sie kleiner war. Webanalyse-Programme bieten für solche Auswertungen eigene Berichte an.
Kohorte richtig verwenden: Beispielsätze
Im Alltag und in Texten taucht das Wort in unterschiedlichen Zusammenhängen auf. Diese Sätze zeigen typische Verwendungen:
- „Die Forscher verglichen die Kohorte der 1980 Geborenen mit dem Jahrgang 2000.“
- „Eine ganze Kohorte von Touristen strömte aus dem Reisebus.“
- „Die Studie begleitete die Kohorte über zwölf Jahre.“
- „Caesar schickte zwei Kohorten zur Verstärkung.“
- „Die Kohorte der Neukunden aus dem März kaufte seltener nach.“
Wer Missverständnisse vermeiden will, nennt das gemeinsame Merkmal gleich mit. Die Formulierung „Kohorte der Erstsemester 2024“ ist eindeutiger als „die Kohorte“ allein. In lockeren Texten wirkt das Wort oft leicht spöttisch. In Fachtexten ist es dagegen ganz neutral.
Synonyme und verwandte Begriffe
Je nach Bedeutung passen unterschiedliche Wörter:
- Allgemein: Schar, Gruppe, Trupp, Haufen
- Statistik: Jahrgang, Personengruppe, Stichprobe über Zeit
- Militär: Truppe, Einheit, Abteilung
Der Begriff Generation ist verwandt, aber weiter gefasst. Eine Generation umfasst meist mehrere Geburtsjahrgänge und damit mehrere Kohorten.
Kurzantwort: Eine Kohortenstudie begleitet eine Gruppe über Jahre. Eine Kohortenanalyse vergleicht Gruppen, die zur selben Zeit gestartet sind.
Fazit
Kohorte bedeutet im Kern Schar oder Gruppe. Das Wort begann als Bezeichnung für eine römische Truppe mit rund 480 Mann. Heute begegnet es vor allem in Forschung, Medizin und Datenanalyse. Dort meint es eine Personengruppe mit gemeinsamem Merkmal, deren Entwicklung man über Zeit verfolgt.
FAQ – Häufige Fragen
Was bedeutet Kohorte einfach erklärt?
Eine Gruppe von Menschen mit einem gemeinsamen Merkmal, etwa demselben Geburtsjahr.
Woher kommt das Wort Kohorte?
Vom lateinischen cohors, das ursprünglich Hof oder eingeschlossener Haufen bedeutete.
Heißt es der oder die Kohorte?
Die Kohorte. Das Wort ist weiblich.
Wie viele Soldaten hatte eine Kohorte?
Etwa 480 Mann in sechs Zenturien mit je 80 Soldaten.
Wie viele Kohorten hatte eine Legion?
Zehn Kohorten.
Was ist eine Geburtskohorte?
Alle Menschen, die im selben Jahr oder Zeitraum geboren wurden.
Was ist ein Kohorteneffekt?
Eine Prägung, die eine ganze Gruppe durch gemeinsame Erfahrungen teilt.
Was ist eine Kohortenstudie?
Eine Studie, die eine Gruppe über längere Zeit beobachtet und Menschen mit und ohne einen Einfluss vergleicht.
Ist Kohorte ein abwertendes Wort?
Im Alltag manchmal. Der Duden kennt die abwertende Bedeutung Schar oder Gruppe.
Was ist ein Synonym für Kohorte?
Je nach Zusammenhang Schar, Gruppe, Jahrgang oder Truppe.
Quellen
Susanne erklärt digitale Alltagsdinge geduldig und Schritt für Schritt. Wer bei ihr liest, muss nichts vorher wissen.
